无论你是否信奉十大戒律，或是金科玉律，还是道德准则，但人类社会之所以能正常运作，是因为人们在生活中都坚持一系列的行为规范，由此保证了人类之间的和谐共处。

 

但为什么我们还会花大量的人力物力防止盗窃、谋杀等一系列恶性呢？似乎看起来我们中的大多数人并不服从惩罚。

 

苏黎世大学（the University of Zurich）的经济学家恩斯特·费尔（Ernst Fehr）说：“惩罚违反规范的人是为了以儆效尤。”作为第一作者，他在《神经元》（Neuron）杂志上发表了一篇相关文章。在恩斯特·费尔的新研究中，他和她的同事发现大脑中两区域是人类认同社会价值的神经系统基础。研究还进一步发现，具有权谋性格的人——强烈的利己主义者、机会主义者及控制欲强烈的人，其中的一个大脑区域活动频繁，研究者认为这与评估惩罚的威胁性有关。

 

这项研究与德国乌尔姆大学（the University of Ulm）科学家们的研究有关——通过功能性磁共振成像技术扫描23名学生在扮演“最后通牒”博弈时的大脑活动。每位参与者被给予了100元与他们的博弈伙伴分享，而博弈伙伴是以匿名的方式选出的。博弈时有两种情况：一种是接受者简单地接受给予者提供任何分享数目；另一种是当接受者认为给予者提出的分享数目不合理时，他们有权对给予者实施惩罚拿走更多的钱或所有的钱。研究只在参与者扮演给予者角色时才对参与者的大脑进行扫描。在每个博弈开始前，给予者都会被告知接受者是否有权对他们实施惩罚。当接受者有权惩罚时，给予者的背外侧前额叶皮层（dorsolateral prefrontal cortex）和眶额叶皮层外侧（The lateral orbitofrontal cortex）十分活跃。

 

恩斯特•费尔引用先前对威胁评估的研究，他认为，“眶额叶皮层外侧的活动显示了人们对威胁的评估是在这里完成的，大脑还会对威胁的糟糕程度进行评估”。同时，他认为“背外侧前额叶皮层同意志的控制及抑制冲动有关。”

 

乌尔姆大学的研究小组让参与者填写问卷以确定他们权谋性格的程度。有趣的是，在没有惩罚的情况下，那些被认为冷酷的人向博弈伙伴提出非常少甚至机会没有的分享数目；而当惩罚存在时，他们提出的分享数目足够慷慨到是他们避免接受者的惩罚。

 

“他们都是自私且具有社会交际能力的人”，费尔提到这些会算计的研究对象时说，“由于他们能很好地预见威胁的存在，他们在社会交往时能够逃脱惩罚”。

 

研究者说，这项发现具有广泛的运用价值，为研究理解精神变态者和反社会性格者的神经生物学原理铺平了一条新的道路。他们打算将该项实验用以研究反社会焦虑症及人格障碍患者，研究他们的行为是否能解释为缺乏对冲动的控制或对惩罚的威胁评估能力很弱。

 

费尔认为，这项研究可以影响司法审判的公正性，对那些直到20岁背外侧前额叶皮层都未完全发育的犯人来说。“这部分脑部发育对抑制利己主义十分重要”，他说，“你不能把一个发育不完全的成年人同发育完全的成年人相同看待，至少我对公正的理解是这样认为的”。